洮河属黄河上游支流，全长673．1公里，流域面积25527平方公里，年平均径流量53亿立方米，河水资源非常丰富。
早在民国时期，甘肃省参议会就三次向省政府提案，提出“引洮济渭”的想象，行将原本北流的洮河水拦住，使其东流至甘肃东部干枯之地，接济此地渭河水量之缺乏。
新中国建立后，中心分外的注重大江大河的管理与开发和群众性的水利建设，全国各地据此展开了广泛的兴修水利的群众运动。
1957年11月，在的氛围下，久为干旱困扰的定西干部此时以为“引洮济渭”想象或可测验，向省委报告，当即得到“要活跃抓住去办”的指示。
在省委支持下，水利局、铁道部榜首规划院、西北水利勘察规划院、定西农建局等单位联合派出工作人员一起实地勘查。
但是，查勘部队未归队，省委便在1958年2月会议结束时决议施行引洮工程。
1958年3月，勘查人员提出引洮工程的雏形，即“由岷县引水，沿洮河左岸到靖远，长达760公里，加上从月亮山引到董志塬，长约350公里，共长1100公里”。
但工程方案引水30亿公方，灌地700多万亩，可增产21亿斤粮食，单此一项便足以让地方政府脑子发热。
更遑论其时规划的夸姣愿景还包含加快旱区美化和乡村电气化、展开水产和水上运送等。
1958年3月，省委先在定西专区抽调20多名干部，后又在省级各机关抽调干部200多人，组成引洮水利工程局。
工程局为省委直接领导的专区级机关，下设办公室，设工务、资料供应、日子供应、勘察规划、财务方案、卫生、交通运送、公安、人事九处，并建立法院和检察院。
工程所需劳力悉数由获益区(定西、天水、平凉)承当，抽调原则为“农忙期间抽调男全劳的40%左右，农闲期间抽调70%—80%的份额参与施工”，并要求常常坚持16万人参与施工。
施工安排采用以各参与分段施工的县为单位的工区制，命名方法与原县市同名，工区主任由各县级干部担任。
在工程资金的筹集方面，因为遭到“民办公助”政策的规制，不可能大部依托中心投注资金。
洮河水利工程委员会榜首次开会时曾提出，暂由定西抽调900万元、兰州市200万元、天水100万元，国家出资200万元。
省委、省政府召唤大众发扬协作精力捐款，省团委在全省青年中展开“献金一元”活动，榆中县乃至要求机关干部“按每月收入的20—30%集资”。